Registrare un nome a dominio vuol dire associare ad un indirizzo ip una stringa di caratteri. Serve per ricordare più facilmente il nome del sito o per identificarne il contenuto. Ad esempio digitando www.hostdeck.it oppure  212.39.1.21 si otterrà lo stesso risultato, ma è logico che è più comodo e più semplice ricordare www.hostdeck.it invece che una serie di numeri. L'associazione fra indirizzo mnemonico (www.hostdeck.it) e ip (212.39.1.21) deve essere tuttavia univoca in modo tale che chiunque cerchi di raggiungere www.hostdeck.it ottenga lo stesso sito, indipendentemente da dove si trova, dal provider utilizzato ecc. Per fare in modo che l'univocità delle associazioni fra indirizzi ip e nomi a dominio sia garantita esiste un database che racchiude tutti i domini registrati. Registrare un nome a dominio significa eseguire le pratiche necessarie per inserire il proprio nome a dominio nel database e, quindi, garantirsi l'utilizzazione esclusiva di quel nome. Un nome a dominio è composto da più parti: www (alias) . hostdeck (dominio di 2° livello) .it (dominio di 1° livello o Top Level Domain). Per ogni Top Level Domain esiste una Registration Authority che gestisce l'archivio dei nomi a dominio registrati; ad esempio il TLD .it è gestito dalla Registration Authority Italiana che ha sede presso il CNR/IAT di Pisa.